出了机场，我早已饿得筋疲力尽了。
侄儿载上我，一路奔驰。到达目的地后，他直接把我带到一个灯火辉煌的地方。我举目张望，灯火通亮下的招牌十分醒目：24小时薯粥店。
“啊，番薯粥！”我有点兴奋，不由自主地喊了一声。
“夜深人静，所有酒店、餐馆，都已打烊关门了。这地方，惟有番薯粥店是24小时营业的……”侄儿怕我有什么误会，赶忙解释道。
一说到番薯粥，饥饿的感觉骤然升腾。因飞机一再延误，无法按时来到这里共进晚餐。再说，疫情不稳定，不放心在机场的公共餐厅或飞机上用餐，只能强忍着，任由胃腹悲鸣哀嚎了。
大约是几分钟的工夫，风卷残云，一下子就消灭了数碗粥。狼吞虎咽的结果，竟然不知道自己吃了些什么，当体力渐渐恢复，味觉也渐渐苏醒了之后，才慢慢感觉到番薯粥的味道！
说起番薯粥呀，我与它天生就有缘分。
我出生时身体弱小，偏遇饥荒。所有人都认为我必夭折无疑，因为家人吃糠咽菜，母亲因病断奶，家中无粒粮，靠什么来延续生命？
我常啼饥号寒。母亲就把红薯蒸烂，弄成薯汤流液，作为我的“美餐”。待我开口大哭时候，强行把美餐送进我的口中。
但没过几天，我身体就出问题了。医生说，得弄点米，要不然……
去哪儿弄米？都是缸罄瓮尽，家家这样，户户如此。可怜母亲，千想万想，终于想出了一个法子来。
母亲拿出一个小瓦瓮，里面装的是干饭米。大饭堂时期，母亲是饭堂的伙夫。伤心当时人们糟蹋粮食，偷偷地收集剩饭并晒干，贮在瓦瓮里，准备用于鸡食。后来被发现了，母亲还是偷偷地留下这一小罐。
真想不到这本来用于鸡食的干饭米，竟成了我的救命粮！
每天晚上，母亲临睡前，便从瓦瓮里取出寥寥可数的干饭米，清洗后，放在碗里浸泡。第二天，用红薯混着它一起放进锅里熬，熬至烂，捣成糊浆，作为我一天的粮食。
番薯粥，让我奇迹般地活了下来，并且一天一天地长大。番薯粥一直护我成长，以至上学读书。
初中时期，每到周末，上山打柴是我必做的工作。打柴全靠肩挑背驮，最费体力，最忌肚空。肚子空，力气软。可那年代，肚空是常态，人还未行到山头上，腹内原先那点清粥稀饭，都不知跑到哪儿去了。
有一回，我如期到距家七八公里远的地方打柴。柴打好了，又饥肠辘辘了。回到中途，必爬一段山坡。本来就人饥担重，十分困倦，等到艰难爬到坡顶，更是身疲力竭，两腿发抖，就顺势放下柴担，歇脚缓气。
卸担容易，起担难。凡是干过重担活的人都知道，卸担休息，时间越长，越觉饥困，重新起担就越难。我三番五次地尝试，始终无法如愿。情急之下，两眼冒星，四肢发软，就瘫坐在地上哭了起来。
“吃吧，小子。我知道你是饿的。”一个声音止住了我的眼泪。只见一位大叔把一个饭煲（一个小型铝制煲）推到我的面前。打开一看，里面还有大半锅番薯粥！
大叔说，他的路比我的路还长七八公里，只留给他一碗粥就行。
锅里的番薯粥，其实就是一锅清水兼一些薯片，和零星大米混合煮成的番薯汤。他的家境也不过如此！真是饥不择食，不得其详，就狂吞起来。我渐渐地恢复了体力，只是太难为大叔了，让他挨饿了。
在我蝉腹龟肠之际，大叔的番薯粥来得及时且弥足珍贵。岁月艰辛，人间友爱。他分给我的不仅是两碗粥，还有一身仁爱，一生恩义，一世善美！
在那捉襟见肘的岁月，番薯粥一直帮助我及我的家人，度过那些艰难的日子；也一直帮助我顺利完成从小学到高中的学业，让我最终成为一个算得上凭知识吃饭的人。
……
“叔，您吃饱了吗？”侄儿的一番问询把我拉回了现实。“吃得很饱了，好久没尝过番薯粥了。”我感觉到此顿番薯粥美味无比。我是吃番薯粥长大的。无论何时何地，我都对它充满感激和感恩。
当我们走出餐厅，回望“24小时薯粥店”，店名更加清晰夺目。在繁华的地段中仍保留着的番薯粥店，正在告诉人们：无论生活多富裕，我们都不会忘记曾经帮助我们度过艰难岁月的番薯粥，不会忘记那恩重如山曾挽救过无数生命的番薯粥！
啊，番薯粥，我们前世缘深，今生缱绻难舍，感恩一路有您！
